El pintor y grabador belga, de padre ruso, Pierre Alechinsky, estudió en la École Nationale Superieure d’Architecture et de Arts Décoratifs, poniendo un interés especial en las técnicas de ilustración de libros así como en el estudio de la tipografía.
En 1946 realiza sus primeras pinturas. Al año siguiente forma parte de la asociación de artistas de vanguardia Jeune Peinture Belge, fundada en su ciudad natal un par de años atrás y disuelta al siguiente tras la muerte de Renée Lust; sus miembros, aunque muy individualistas y sin un programa común, eran básicamente abstractos como conjunto y fueron influidos especialmente por el expresionismo flamenco y la abstracción de la École de París de posguerra, en especial por Bazaine. Entre sus miembros más destacados
estaban los abstractos Bertrand, Bonner, Mendelson y artistas más veteranos como el escultor cinético Pol Bury, René Guiette, Jean Milo o el pintor y escultor danés Serge Vandercam.
En 1949 Alechinsky se une al grupo CoBrA (acróstico de Copenhague, Bruselas y Amsterdam), fundado un año antes por el danés Asgar Jorn, el holandés Karel Appel y el belga Corneille. El grupo, integrado por artistas de los Países Bajos y Escandinavia, contaría también con la presencia de Jean Atlan, y sus filas se nutrieron con los miembros más extremistas de la Jeune Peinture Belge y del colectivo holandés Grupo Experimental, a través del «Bureau International de Surréalisme Révolutionaire», formado en Bruselas en 1947 por Jorn y el crítico Dotremont. Su propósito era la expresión plástica libre del inconsciente, sin mediación ni control del intelecto y sus mecanismos lógicos. En su interés e importancia concedidos al gesto no consciente, el grupo presentaba afinidades con el action painting norteamericano, pero tendieron a poner un mayor énfasis en la creación y el desarrollo de imágenes fantásticas y extrañas, relacionadas, en algunos casos, con la mitología y el folklore nórdicos, y en otros, con diversos símbolos mágicos y místicos del inconsciente, manteniendo también una relativa cercanía al surrealismo y sus métodos. Sus propuestas, que no eran en cuanto a su origen disimilares al informalismo promulgado por Fautrier y Wols, difieren con ellos en su expresividad salvaje y vigorosa, que acabará por separarlos.
El grupo contó con la revista Cobra Revue como medio de transmisión de su ideario, alcanzando ocho números y publicando una quincena de monografías, a la vez que la promoción de diversas exposiciones; sin embargo, sus miembros empezaron enseguida a tomar diversos caminos y el ímpetu del grupo se disipó, disolviéndose en el año 1951.
A partir de esa fecha Alechinsky se instala en París, donde estudiará técnicas gráficas en el Studio 17 con Stanley-William Hayter. También por esa época contacta con varios calígrafos japoneses de Kyoto, y en 1955 viaja al Extremo Oriente, donde filma y produce la película Calligraphie japonaise. Al comienzo de la década siguiente visita los Estados Unidos, donde volverá a lo largo de los años sesenta, realizando visitas también a México y las Islas Canarias.
Su obra, en la que cultivó y cuidó con esmero el desarrollo gráfico, es de un estilo vigoroso e incluso violento, de una abstracción expresiva que tiene una gran afinidad con el expresionismo nórdico. Sin embargo, en ella se mantienen constantes ciertos motivos figurativos en competencia con el impulso abstracto general, que demuestra ese rechazo mantenido por Alechinsky de ser un pintor abstracto, considerando que su obra es algo más que una mera sensación.
Esas figuras que hacen referencia a una fantasía turbulenta, a menudo no muy lejana de aspectos surrealizantes, con influencias de Ensor, se hacen patentes en esa litografía pertenecientes a la serie Vulcanología (1970) donde el artista, como en el códice medieval, ha dejado que la letra y un arabesco pulsional cumplan una sofisticada función ornamental.
